OpenAI的重大变革，能否消除两大派系冲突？

腾讯科技讯 9月4日消息，据外媒报道，OpenAI作为科技行业进军AI的旗手，正在努力转变成一家以利润为导向的公司，并同时满足大家对AI安全性的需要。目前OpenAI正在对管理团队甚至组织方式进行重大变革，希望有助于它从一些富可敌国的公司那里获得投资。

图：OpenAI 首席执行官山姆·奥特曼招募了一批经验丰富的科技高管。

在过去数月中，AI在线聊天工具ChatGPT的开发商OpenAI聘请了一批科技高管、虚假信息甄别专家和AI安全研究人员。此外还增加了七名董事会成员，其中包括一名掌管过美国国家安全局（National Security Agency）的四星陆军上将。同时，该公司也在努力确保其AI技术不会对人类造成严重危害。

OpenAI也在与 微软、苹果、英伟达和投资公司Thrive这样的投资者进行谈判，以达成一项对其估值达1000亿美元的交易。OpenAI正在考虑改变其公司结构，以便增大对投资者的吸引力。

OpenAI作为一家位于旧金山的初创公司，其管理层和一些顶级研究人员之间经历了长期的公开冲突，但现在它正在努力把自身形象转变得比较严肃老成，做好引领科技行业向AI进军的准备。去年，围绕公司首席执行官山姆·奥特曼 （Sam Altman）管理方式的斗争非常令人瞩目，现在OpenAI也试图将淡化相关冲突。

但是，媒体对20多名现任和前任OpenAI员工和董事会成员的采访表明，这种过渡相当困难。一边是新员工和新高管在涌入，一边是公司的早期员工仍在流失。快速增长并没有解决 “OpenAI应该是什么”这个根本问题：它究竟是为人类的利益而创建的尖端AI实验室，还是一个致力于利润的抱负远大的行业巨头？

新高管就位，老员工流失

目前OpenAI拥有1700多名员工，其中80%是在2022年11月ChatGPT发布之后入职的。奥特曼和公司其他高层主持了新高管的招聘工作，而新任董事长、前Facebook高管布雷特·泰勒（Bret Taylor）则负责监督董事会的扩张。

“虽然初创企业必须随着其影响力的增长而自然发展和调增，但我们意识到OpenAI正在以前所未有的速度经历这一转型，”泰勒在媒体的一份声明中表示，“我们的董事会和 OpenAI的专业团队仍然专注于安全地构建可以为每个人解决难题的AI。”

一些新高管曾在其他科技公司担任重要职务。OpenAI的新任首席财务官莎拉·法瑞尔 （Sarah Friar）曾是Nextdoor的首席执行官。OpenAI的新任首席产品官凯文·威尔（Kevin Weil）曾担任Twitter的产品高级副总裁。本·尼莫（Ben Nimmo）曾在Facebook领导过与欺骗性社交媒体活动的斗争。华金·坎德拉（Joaquin Candela）曾负责监督Facebook降低AI风险的努力。现在，这他俩也在OpenAI担任类似的角色。

OpenAI上周五还表示，克林顿担任总统时期的白宫资深人士克里斯·勒汉（Chris Lehane）将成为该公司全球政策负责人。他之前曾在Airbnb担任高级职务，于今年加入了OpenAI。

但是，在2015年底一起创立OpenAI的13人中只剩下了三人，当时他们的使命是创造通用人工智能（AGI） ，一种可以做人脑能做的任何事情的机器。这三人中有一位是公司总裁格雷格·布罗克曼（Greg Brockman），他已经请假到年底，理由是在工作了近十年后需要休假。

“这样的人员增减是很常见的事情，但我们正处在聚光灯下，一切都被放大了。”OpenAI的首席战略官杰森·权(Jason Kwon) 说。“扩大公司规模真的很难。你必须一直进行权衡。有些人可能不喜欢这些决定。扩大规模会让事情复杂得多。”

从最初的非营利性研究实验室开始，OpenAI的宗旨就一直处于争论之中。2018年，公司主要支持者马斯克（Elon Musk）在与其他创始人发生争执后离开。2022年初，一群主要研究人员担心商业力量在不成熟的时候就将OpenAI的技术推向市场，于是自己成立了AI公司Anthropic，成为了OpenAI的竞争对手。

出于类似的担忧，OpenAI的董事会在去年年底突然解雇了奥特曼。但五天后又恢复了他的职务。

OpenAI有些员工质疑奥特曼，有些员工不想建立一家常规科技公司更想从事尖端的研究。另外还有一些矛盾，比如OpenAI曾试图从公开发声批评公司的员工手里收回 OpenAI的股票，这些股票可能价值数百万美元。结果导致一名研究人员愤而离职 ，此后OpenAI撤销了这种做法。

OpenAI 的两大驱动力

OpenAI是由两种力量驱动的，这两种力量并不总是相容。

一方面，该公司是由很多、很多金钱驱动的。一位知情人士表示，该公司的年营收现已超过20亿美元。ChatGPT每周有超过2亿用户，是9个月前的两倍。目前尚不清楚该公司每年的支出是多少，但据估计有70亿美元。微软已经是OpenAI的最大投资者，投资额高达130亿美元。

但OpenAI正在考虑对公司结构进行重大变更，以寻求更多投资。目前，最初的 OpenAI董事会（作为一个非营利组织成立）控制着该公司，投资者没有进行官方干预。三位知情人士透露说，作为新融资讨论的一部分，OpenAI正在考虑做出改变，使公司结构对投资者更具吸引力。目前新的结构尚未确定。

OpenAI的另一股驱动力量是许多AI研究人员（包括一些OpenAI员工）对技术的担忧。他们认为这些技术可能有助于传播虚假信息、推动网络攻击，甚至摧毁人类。这种紧张关系导致了去年11月的一场冲突，当时包括首席科学家兼联合创始人伊利亚·萨茨克弗（Ilya Sutskever）在内的四名董事会成员罢免了奥特曼。

奥特曼重新获得公司的控制权后，公司上空笼罩着一片乌云。萨茨克弗没有再回OpenAI工作。

萨茨克弗博士曾与另一位研究人员延·雷克（Jan Leike）一起在OpenAI建立了的Superalignment团队，旨在探索一些方法来确保公司未来的技术不会造成危害。

今年5月，萨茨克弗博士离开了OpenAI，创办了自己的AI公司。很快雷克博士也离开OpenAI，加入了Anthropic。“安全文化和流程已经让位于亮闪闪的产品了。”他说。

图：萨茨克弗博士5月离开OpenAI，创办了自己的AI公司。

其他一些人也跟随他们走出了OpenAI的大门。

“我仍然担心OpenAI和其他AI公司没有适当的计划来管理他们筹集了百亿美元以构建的尖端AI系统的风险，”最近离开该公司的研究员威廉·桑德斯（William Saunders）说。

萨茨克弗博士和雷克博士的离开后，OpenAI将他们的工作转移给另一位联合创始人约翰·舒尔曼（John Schulman）。之前的Superalignment团队聚焦于多年之后可能发生的危害，新团队探索了近期和长期的风险。

OpenAI聘请了法瑞尔女士担任首席财务官（她之前在Square担任过相同的职位），威尔先生担任首席产品官。

图：OpenAI为ChatGPT推出了一项新功能，名为“代码解释器”。

一些前高管因签署了保密协议而要求匿名接受采访，他们认为OpenAI之前的麻烦未必就烟消云散了。其中三人提到了亚历山大·马德利（Aleksander Madry），他曾经在OpenAI领导的Preparedness团队旨在探索灾难性的AI风险。对于他和他的团队如何融入更大的组织出现了一些意见分歧之后，马德利博士转向了另一个研究项目。

随着一些员工离职，他们被要求签署法律文件——如果他们公开批评公司，他们将失去OpenAI的股票。这在员工中引发了新的担忧，即便后来公司撤销了这种做法，担忧也没有消散。

6月初，研究员托多尔·马尔科夫（Todor Markov）在公司的内部消息系统上发布了一条消息，宣布他因为公司的这种做法而辞职。

他说，OpenAI的领导层在这个问题上一再误导员工。正因为如此，他觉得不能相信公司的领导层会建立通用人工智能AGI ——这与公司董事会在解雇奥特曼时所说的话是一致的。

“你经常谈到我们有责任安全地发展AI，并广泛地分配它带来的裨益，”他写道。“我们如何相信你能承担起这个责任？”

图：美国国家安全局前主管、退役将军保罗·中曾根是OpenAI董事会的几名新成员之一。

几天后，OpenAI宣布美国退役陆军将军保罗·中曾根（Paul M. Nakasone）加入其董事会。近日在一次采访中，有人问他如何看待这个新环境。

“有些人觉得我是刚接触AI，其实我对AI并不陌生，“他在接受电话采访时说。“我管理过美国国家安全局。多年来，我一直在处理相关事情。

上个月，在OpenAI主持新的安全工作的联合创始人舒尔曼博士也从公司辞职，加入了 Anthropic。他表示想重新回到可以“亲自动手”的技术工作上。

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